• Damit spinale Reflexe funktionieren, müssen die Afferenzen (sensibel) und Efferenzen (motorisch) intakt sein.
• Unteres motorisches Neuronensystem (UMN): Es ist zusamengesetzt aus den alpha-Motoneuronen in der grauen Substanz des Rückenmarkes, den zugehörigen Nervenwurzeln und Nerven, neuromuskulären Endplatten sowie Muskeln.
• Generalisiertes unteres motorisches Neuron: Die Reflexe (Flexorreflex, Kronrandreflex, Patellarreflex) sind generalisiert herabgesetzt, da die Efferenzen an allen Gliedmassen verändert sind. Zusätzlich können auch die Kopfnervenreflexe herabgesetzt sein (z.B. Palpebralreflex, Kornealreflex)
• Beispiele von generalisierten Erkrankungen des UMN sind Polymyopathien, Polyneuropathien und Polyradikulitiden.
• Erkrankungen des UMN an einer einzigen Gliedmasse sind relativ einfach zu lokalisieren (Monoparesen, Monoplegien) und werden im vorgelegten Schema nicht berücksichtigt.
• Sind die spinalen Reflexe nicht generalisiert herabgesetzt, so muss die Läsion im ZNS gesucht werden.