• Die glomeruläre Filtrationsrate (GFR) ist ein Indikator der funktionellen Nierenmasse. Serumkreatinin und -harnstoff werden als Einschätzung der GFR in der Klinik angewandt.
• Serum Kreatinin: Kreatinin ist ein spontanes, nicht enzymatisches Abbauprodukt von Phosphokreatinin im Muskel. Die Produktionsrate ist proportionl der Muskelmasse und bleibt demzufolge bei gleicher Muskelmasse für dasselbe Individuum relativ konstant. Kreatinin wird unverändert in den Nierenglomeruli filtriert und weder sezerniert noch resorbiert. Sinkt die GFR, so erhöht sich das Serumkreatinin. Damit es aber zu einer solchen Erhöhung kommen kann, müssen mindestens zwei Drittel der Nierenmasse nicht mehr funktionstüchtig sein.
• Serum Harnstoff: Harnstoff wird in der Leber (Ornithinzyklus) aus Ammoniak gebildet. Er wird durch die Glomeruli filtriert und von den Tubuli passiv rückresorbiert und sezerniert. Die passive Resorptions-, bzw. Sekretionsrate ist von der relativen Flussrate vom Blut in den peritubulären Kapillaren, sowie von der tubulären Flüssigkeit in den Tubuli abhängig. Eine Hämokonzentration infolge Exsikkose verlangsamt den Blutfluss in den peritubulären Kapillaren und erlaubt eine erhöhte Resorption. Im Gegensatz kann eine Polyurie/Polydypsie durch einen erhöhten Fluss in den Tubuli die Rückresorption von Harnstoff erschweren. Der Harnstoffspiegel im Serum ist demnach u.a. von der Eiweisszufuhr im Futter, vom Energiestoffwechsel des Körpers, vom Flüssigkeitsgleichgewicht, sowie von der Leberfunktion abhängig. Die Aussagekraft von Veränderungen der Harnstoffkonzentration im Blut für die Einschätzung der Nierenfunktion ist somit weniger eindeutig als beim Kreatinin.